Também se pode dormir na universidade

Todos os guias e cartazes turísticos da bonita cidade de Canterbury no Sudeste de Inglaterra, a cerca de 30 quilómetros de Dover, referem alguns pontos obrigatórios de visita: a Catedral (a mais antiga de Inglaterra), as ruínas de Santo Agostinho (património mundial da UNESCO) e também as ruínas do Castelo e respectiva muralha.

Mas eu fiquei com a clara sensação de que a cidade, só por si vale a visita. As ruas do centro, que rodeiam a Catedral são fechadas ao trânsito e repletas de animação, lojas, cafés e restaurante que nos deliciaram.

Gostámos muito da livraria Waterstone’s e em especial do seu simpático café no último andar (não esqueceremos a sopa de pimentos lá servida, que só a nós nos pareceu demasiado picante).

Outra das principais atracções turísticas são as Canterbury Tales, mas chegámos à conclusão que, pelo aspecto das figuras representadas à entrada, “deviam ser um bocadinho assustadoras” e por isso decidimos não ingressar nestas histórias do século XIV, contadas através de um audio-guia numa visita guiada a diversos locais espalhados pela cidade.

A apenas alguns minutos de distância do centro da cidade, fica o campus da Universidade de Canterbury – University of Kent, onde dormimos.

Foi a primeira vez que os meus filhos entraram numa universidade e logo nesta que tem tantas actividades e serviços que até quase nos esquecemos que aquele espaço foi concebido para estudar!

Assim, além de dar para dormir na universidade, também é possível praticar desporto, fazer refeições ligeiras ou mais completas em vários cafés, esplanadas ou cantina (onde só dá vontade de “esticar” a hora da refeição), descansar nos agradáveis espaços verdes, fazer compras no supermercado, consultar livros na biblioteca ou até adquiri-los numa livraria, ver uma peça de teatro ou um filme (no Gulbenkian theatre)!

É então um campus universitário aberto à população – casais, famílias, grupo de amigos ou viajantes a solo – que durante as férias da Páscoa e do Verão têm a oportunidade de usufruir de todo este ambiente e ainda de dormir num quarto que durante o ano lectivo é ocupado e apenas reservado aos seus estudantes universitários.

Claro que nesta altura do ano, o campus estava quase vazio de estudantes, apenas nos cruzámos com alguns grupos de jovens asiáticos no supermercado e a caminho da cantina e ainda um outro grupo misto que estava a praticar desporto em frente à biblioteca.

Gostei bastante de ver famílias com crianças de diversas idades e casais séniores nos corredores, nos jardins ou sentados nas esplanadas, em perfeita descontracção, harmonia e pleno usufruto daqueles espaços.

O quarto onde ficámos era amplo e equipado como um qualquer moderno quarto de hotel. Tinha uma secretária que unia duas paredes do quarto, uma televisão novíssima, uma chaleira eléctrica e uma casa de banho privada. Além disso, incluido no preço constava o estacionamento, a internet “ultra rápida” (muito apreciada pelos miúdos) e um pequeno-almoço inglês completo (aqui já bem mais apreciado por mim do que pelos meus jovens viajantes!).

Senti-me num ambiente residencial, literalmente a dois passos das salas de aulas. Os prédios tinham vários pisos e em cada piso diversos quartos e uma cozinha / sala completamente preparada e equipada para partilhar. “É mesmo como nos filmes!” só apetece sublinhar.

Faço um óptimo balanço desta experiência de dormir na universidade em que conseguimos trocar o alojamento convencional por algo mais invulgar, eu consegui “matar as saudades” do espírito universitário e ainda apresentar ao Gonçalo e ao Francisco um pouco do funcionamento de uma universidade inglesa. O pior foi quando me informaram que aquilo era “tão giro” que queriam ficar já ali!

Outros alojamentos invulgares:

• Dormir num avião com camas mesmo a sério
• E que tal dormir num moinho?
• Dormir num comboio internacional

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