As Grutas da Moeda ficam em São Mamede, perto de Fátima, no Centro de Portugal. Já antes tínhamos visitado as Grutas de Mira de Aire e desta vez decidimos viver mais uma aventura subterrânea em família!
Para me ajudar a explorar este lugar bem especial – que faz parte do projecto 40 anos, 40 lugares – convidei o Danilo que trabalha nas Grutas da Moeda desde 2004 (com apenas uma pequena interrupção para trabalhar num Centro de Investigação do Instituto Politécnico de Leiria).
Por lá, ele é o facilitador de trabalho das Grutas da Moeda, como gosta de referir e sendo pai de duas meninas e experiente geólogo sabe o fascínio que existe sempre por parte de graúdos e miúdos pelas riquezas que se encontram debaixo dos nossos pés (e muitas vezes nem sabemos que lá estão!).
Faz trabalhos mais burocráticos mas uma das funções mais divertidas do dia é sem dúvida acompanhar os visitantes nas visitas guiadas às grutas (cerca de 20 pessoas por grupo) onde consegue transmitir alguns dos conhecimentos de geologia que tem e entusiasmar todos com as curiosidades deste “livro de história escrita na pedra, redigida a cada segundo e durante milhões de anos””, como se refere às Grutas da Moeda.
Já agora, sabem o porquê deste lugar se chamar Grutas da Moeda ? Simplesmente, porque foram encontradas moedas antigas num dos algares que dá entrada para as grutas. A primeira descoberta das grutas foi feita em 1971 por dois caçadores e a abertura ao público aconteceu três anos mais tarde, em 1974.
O percurso aberto a visitas tem 350 metros de comprimento e o local mais distante do solo atinge os 50 metros de profundidade. Todos são bem-vindos, já que as Grutas da Moeda participam numa rede para a inclusão com cegos, surdos, seniores, crianças e bebés ou pessoas com mobilidade reduzida.
Nós iniciámos a nossa visita pelo Centro de Interpretação Científico e Ambiental das Grutas da Moeda (CICAgm). E valeu a visita. Lá o Danilo explicou o mapa geológico de Portugal (o nosso país é muito rico em minério), como se forma uma gruta (infiltração da água das chuvas em terreno calcário), a interacção com a biodiversidade da região ou até a nossa dificuldade em definir milhões de anos. Também vimos uma exposição de minerais e fósseis de Portugal e de muitos outros países do mundo, alguns mapas e até espreitámos ao microscópio.
Depois seguimos para uma sala, cheia de pedras de muitas cores e feitios diferentes e até vimos uma pepita de ouro e outra de diamante! Depois assistimos a um pequeno filme (5 minutos) que explica a formação das grutas e ainda mexemos num pedaço de salgema como há nas Salinas de Rio Maior.
As Grutas da Moeda têm 200 degraus, tudo é de formação natural e as várias galerias ganharam os nomes que as suas construções sugerem: Lago da Felicidade, Sala do Presépio, Algar d’Água, Pastor, Cascata, Cúpula Vermelha, Marítima, Capela Imperfeita, Abóbada Vermelha e Fonte das Lágrimas.
Não existe qualquer iluminação natural e por isso são precisas mais de 2.000 lâmpadas para conduzir os visitantes. Durante a visita, o Danilo fez até algo surpreendente. Pediu (em comunicação com os colegas) para desligarem as lâmpadas do local onde estávamos e com a lanterna de um telemóvel mostrou as maravilhas da natureza, assim mesmo ao natural (os bebés que estavam presentes não se assustaram com a escuridão).
Tecnicamente falando, é muito difícil de fotografar dentro das grutas pois a iluminação é reduzida e além disso a temperatura constante de cerca 18 graus e o elevado nível de humidade embacia constantemente a lente da máquina. Mas, já sabem, as melhores recordações ficam sempre gravadas na memória pessoal e intransmissível de cada um. 🙂
No total, contem com cerca de uma hora e meia para a visita. E não se esqueçam da degustação final do bolo regional e do licor exclusivo “Abafadinho da Moeda” (tudo feito ali mesmo e oferta da casa) que acontece sempre no final desta experiência.
As Grutas da Moeda organizam ainda vários passeios pedestres e de veículos todo-o-terreno, com passagem pela Pia do Urso, por exemplo. E no dia 19 de Março, vão lançar um percurso de orientação com várias actividades ao ar livre das 10h às 17h. Por enquanto será apenas um evento piloto, mas é de certeza um excelente passeio para fazer em família, já que junta natureza, cultura e até desporto!
Além do Centro de Interpretação Científico e Ambiental, as Grutas da Moeda têm também um espaço de venda com muita variedade de minerais e fósseis oriundos de muitos países diferentes, uma loja de produtos regionais e uma cafetaria.
Já sabem, quando puderem, deixem-se encantar com esta maravilha construída pela natureza que são as Grutas da Moeda e contribuam para que se mantenha assim durante muitos e muitos anos. Não é demais relembrar que as visitas devem ser sempre realizadas com o devido cuidado, já que por muito tentador que possa ser, não se pode tocar nas construções – cada centímetro demora cerca de 100 anos a produzir!
E uma última dica do Danilo que vos fará não mais esquecer a diferença entre estalactite e estalagmite – Tite é de Tecto! Ou seja, estalactite cresce de cima para baixo e estalagmite de baixo para cima!
Quem quer partilhar mais alguma dica ou experiência sobre as Grutas da Moeda ou qualquer outra gruta que já tenham visitado?
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Grutas da Moeda
Largo das Grutas da Moeda – São Mamede, Portugal
(a 3 minutos de Fátima e a 15 minutos da Batalha)
Entrada Gruta + Centro de Interpretação:
- Adulto – 8 euros
- Jovem (dos 6 aos 12 anos) – 2 euros
- Criança (até 6 anos) – gratuito
Está aberto todos os dias
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Este é o lugar #7 do Projecto 40 anos, 40 lugares
Ainda vou conhecer muito lugares especiais durante este ano!
Entretanto, espreitem os que já visitei este ano em Portugal:
#0 – O Baleal é a minha praia – Peniche
#1 – A Gulbenkian em Lisboa está cheia de curiosidades – Lisboa
#2 – O charme e as histórias do Parque das Caldas da Rainha – Caldas da Rainha
#3 – Museu do Oriente, visitar a cultura oriental em Lisboa – Lisboa
#4 – Arquivo em Leiria: livros, cultura e café – Leiria
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